Il 13 settembre 1970 si corre la prima edizione della Maratona di New York. Alla partenza c’erano 127 corridori di cui solo 55 si classificarono all'arrivo. Vinse Gary Muhrcke con il tempo di 2 ore 31 minuti e 38 secondi. Il circuito - come accadrà ancora per le successive 4 edizioni - era limitato ad un percorso all'interno del Central Park, da ripetere 6 volte. Ad ideare ed organizzare quella prima edizione furono Vince Chiappetta, presidente del New York Road Runners Club e Fred Lebow, che per i 25 anni successivi resterà il patron della competizione. Dall’edizione del 1976 la maratona verrà spostata nel più fresco mese di novembre ed il percorso esteso a quello che conosciamo oggi, con il celebre passaggio sul Ponte di Verrazzano e attraverso le strade di Brooklyn ,del Queens, del Bronx e di Manhattan, attraverso la 5th Avenue, fino al ritorno ed al traguardo nel Central Park.