Nelle aree a trasmissione diffusa, l'OMS consiglia mascherine mediche per tutte le persone che lavorano in aree cliniche di una struttura sanitaria, non solo per i lavoratori che si occupano di pazienti con COVID-19. Ciò significa, ad esempio, che quando un medico fa un giro di reparto in cardiologia o unità di cure palliative dove non ci sono pazienti confermati COVID-19, dovrebbero comunque indossare una maschera medica. In secondo luogo, nelle aree con trasmissione in comunità, consigliamo alle persone di età pari o superiore a 60 anni, o quelle con condizioni sottostanti, di indossare una maschera medica in situazioni in cui non è possibile l'allontanamento fisico. Sono alcune delle nuove linee guida pubblicate dall’Organizzazione mondiale per la Sanità. L'OMS ha anche aggiornato la sua guida sull'uso delle maschere da parte del pubblico in aree con trasmissione comunitaria.

Alla luce delle prove in evoluzione, l'OMS consiglia ai governi di incoraggiare il grande pubblico a indossare maschere in luoghi in cui vi è una trasmissione diffusa e l'allontanamento fisico è difficile, come sui trasporti pubblici, nei negozi o in altri ambienti confinati o affollati. L'OMS consiglia che le maschere in tessuto debbano essere costituite da almeno tre strati di materiale diverso. Le persone possono potenzialmente infettarsi se usano le mani contaminate per regolare una maschera o per rimuoverla e indossarla ripetutamente, senza pulire le mani in mezzo.Le maschere possono anche creare un falso senso di sicurezza, portando le persone a trascurare misure come l'igiene delle mani e l'allontanamento fisico.Inoltre l’Oms ribadisce che le maschere da sole non proteggono da COVID-19, non sostituiscono l'allontanamento fisico, l'igiene delle mani e altre misure di sanità pubblica.  Le maschere sono utili solo come parte di un approccio globale nella lotta contro COVID-19.