L’inattività fisica e l’obesità infantile sono un problema molto serio e diffuso. Meno del 50% dei bambini in età da scuola elementare, e meno del 28% delle bambine, raggiungono I livelli minimi di attività fisica necessaria a restare in buona salute. L’exergaming, ovvero l’utilizzo di console attive che tracciano i movimenti dei giocatori per controllare il gioco (es. Xbox-Kinect, Wii), diventa sempre più popolare e potrebbe fornire una forma alternativa di esercizio, utile a combattere i comportamenti sedentari dei più piccoli. In uno studio in via di pubblicazione nel Journal of Pediatrics, edito da Elsevier, i ricercatori hanno analizzato gli effetti dell’exergaming sui bambini. La dottoressa Louise Naylor e i ricercatori delle Università di Western Australia, Liverpool John Moores e Swansea hanno analizzato 15 bambini tra i 9 e gli 11 anni, ciascuno dei quali ha svolto 15 minuti di exergaming ad alta intensità (Kinect Sports – 200m Hurdles), di exergaming a bassa intensità (Kinect Sports – Ten Pin Bowling) e un test fisico graduale sul tapis roulant. I ricercatori hanno misurato il dispendio energetico e la risposta vascolare di ciascuna attività utilizzando la dilatazione flusso-mediata (DFM), una misura riconosciuta delle funzioni vascolari e della salute dei bambini. Dall’esperimento, i ricercatori hanno scoperto che l’exergaming ad alta intensità provoca un dispendio energetico equivalente a quello di un esercizio moderato, mentre, quello a bassa intensità provoca un dispendio energetico equivalente ad un esercizio a bassa intensità. In aggiunta, anche se l’exergaming a bassa intensità non ha un impatto sul DFM, quello ad alta intensità ha ridotto significativamente il DFM, rivelandone gli effetti benefici sulla salute vascolare dei bambini. L’exergaming ad alta intensità ha inoltre aumentato la frequenza cardiaca e la quantità di energia bruciata. I partecipanti hanno riportato livelli simili di divertimento con entrambi i tipi di gioco, il che indica che i bambini avrebbero continuato a giocare ad entrambe le tipologie di exergaming con la stessa probabilità. Secondo la Dott.sa Naylor “l’exergaming ad alta intensità potrebbe essere una buona forma di attività per i bambini, con prolungati effetti benefici sulla loro salute”. Queste scoperte confermano l’idea, ormai sempre più diffusa, che attività fisica ad alta intensità sia benefica per la salute dei bambini, e l’exergaming ad alta intensità dovrebbe essere considerato un mezzo per incoraggiare i bambini a svolgere una vita meno sedentaria. (red – 19 mag)