La valle Ayas rappresenta, storicamente, uno dei confini tra Svizzera e Italia. Lungo questa valle, che si trova a pochi chilometri da Aosta, si trovano diversi villaggi e borghi, molti dei quali riuniti nel comune sparso di Ayas. Questa presenza di diversi centri rende Ayas un comune molto vario, nel quale convivono diverse tradizioni architettoniche e caratteristiche paesaggistiche. Tra i vari centri forse il più conosciuto è Champoluc, un antico borgo dove è possibile ammirare anche numerosi affreschi, nascosti nei vari edifici storici. Inoltre, Champoluc è anche una rinomata stazione sciistica, e questo attira ogni inverno diversi turisti e sportivi; d’estate, invece, sono in molti a scegliere questa frazione come punto di partenza per esplorare la valle o anche solo per godersi una giornata immersi nella natura, circondati da ogni tipo di animale, come marmotte e cervi. Sono molto caratteristiche anche le frazioni di Frachey e Saint-Jacques e i villaggi di Crest e Mascognaz: qui è possibile ammirare le vecchie abitazioni note come rascard. I rascard, inizialmente, erano stati studiati per conservare il grano, tenendolo al sicuro dai roditori ed evitando i danni derivanti dall’umidità: ne sono nate delle costruzioni, solitamente in Pino o Abete, dai tetti spioventi, tipiche della valle. La sede del comune si trova ad Antagnod: anche in questo caso si tratta di un borgo medievale dove è possibile trovare diversi edifici affrescati. In questa frazione sorge l’edificio di culto più importante di tutto il comune, la parrocchiale di San Martino. Il suo interno è interamente affrescato e ospita diverse opere d’arte sacra, tra cui uno splendido altare maggiore barocco, il più imponente di tutta la regione. Nel caso in cui ci si ritrovi a visitare Ayas d’estate potrebbe capitare di ritrovarsi circondati da artigiani e produttori del luogo, accompagnati da gruppi itineranti che suonano e ballano: si tratta della notte bianca di Champoluc, che ogni anno attira visitatori da tutta la regione.
COME ARRIVARE: Partendo da Aosta bisogna percorrere l’A5 fino all’uscita Verres, e poi proseguire lungo la SR45.
ALTRI LUOGHI DA VISITARE: Il comune di Fenis, con il suo meraviglioso castello che sovrasta l’abitato.
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