Il 6 giugno 1971 partì la navicella spaziale russa Sojuz 11, che portò tre cosmonauti verso la stazione spaziale sovietica Saljut 1. Per la prima volta nella storia una navicella eseguiva con successo una manovra di aggancio permanente ad una stazione spaziale. Quello che fino ad allora veniva considerata fantascienza divenne realtà e, per tre settimane, l’equipaggio della Sojuz 11 visse a bordo della stazione per operazioni di collaudo ed esperimenti di carattere scientifico. I cosmonauti, a causa di un incidente, persero la vita durante il volo di rientro.