بيزا – هل يشبه الميجالودون أسماك القرش البيضاء الكبيرة الموجودة في البحار اليوم؟ لسنوات، ظل العلماء يتساءلون عن ظهور سمكة القرش الضخمة المنقرضة التي عاشت منذ حوالي 15 إلى 3.6 مليون سنة، ويبدو أن الإجابة قد وصلت أخيرًا. أثبتت دراسة علمية جديدة، شارك فيها أيضًا الدكتور ألبرتو كولريتا، عالم الحفريات في قسم علوم الأرض بجامعة بيزا، أن القرش العملاق - المعروف بالاسم العلمي الكاركاروكليس ميجالودون (أو أوتودوس ميجالودون) - كان لديه جسم أكثر رشاقة مما اقترحته الدراسات السابقة. "في روايات وأفلام الخيال العلمي، يتم تمثيل الميجالودون عادةً على شكل سمكة قرش وحشية ذات أبعاد عملاقة - يوضح الدكتور ألبرتو كولّاريتا، الإيطالي الوحيد الذي كان جزءًا من فريق مكون من 26 عالمًا عالميًا قاموا بتأليف الدراسة - وهذا ليس مفاجئًا، نظرًا لأن الحد الأقصى لحجم هذا القرش، وهو أحد أكبر الحيوانات المفترسة البحرية الموجودة على الإطلاق، يقدر اليوم بحوالي 15-20 مترًا في الطول الإجمالي وليس هناك شك فيما يتعلق بنظامه الغذائي المفرط في أكل اللحوم. "إن فهم بيولوجيا وتطور وانقراض الميجالودون - يتابع كولّاريتا - أمر مهم في ضوء التأثير الكبير الذي يجب أن يكون لهذا النوع على البيئة وتطور النظم البيئية البحرية التي أدت إلى ظهور المحيطات الحديثة. ومع ذلك، فإن السجل الأحفوري للميجالودون يتم تمثيله بشكل أساسي تقريبًا من خلال أسنانه الضخمة المميزة، في حين أن اكتشافات الهياكل العظمية نادرة للغاية. إن الافتقار إلى الهياكل العظمية الكاملة التي تشير إلى الميجالودون على وجه التحديد دفع العلماء دائمًا إلى إعادة بناء مظهر هذا العملاق البحري القديم من خلال تصميمه على غرار القرش الأبيض الحالي (كاركارودون كاركارياس). تم دحض الفرضية الآن من خلال عمل مجموعة البحث الدولية التي ينتمي إليها كولّاريتا والتي نشرت مؤخرًا دراسة جديدة في المجلة العلمية الدولية المرموقة علم الحفريات الالكتروني. دراسة توضح كيف كان للميجالودون شكل جسم أكثر رشاقة من ذلك الذي يميز القرش الأبيض. على الرغم من أنه في غياب اكتشافات هيكلية كاملة، فإن الشكل الدقيق لجسم الميجالودون لا يزال غير مؤكد، إلا أن النتائج المقدمة في هذا البحث الجديد تشكل الدليل التجريبي الأكثر إقناعًا على هذا الشكل وتمثل خطوة مهمة للأمام نحو إعادة بنائه. (9colonne)