L’Italia affronterà l’Irlanda del Nord nella semifinale dei playoff della zona europea per andare ai Mondiali di Usa-Canada-Messico 2026. Lo ha stabilito il sorteggio della Fifa. In caso di vittoria, gli azzurri affronteranno in finale la vincente tra Galles e Bosnia Erzegovina.  Gli azzurri di Gattuso giocheranno in casa la semifinale contro i nordirlandesi, il 26 marzo, ma eventualmente dovranno volare a Cardiff o Sarajevo per la sfida finale. La Turchia di Vincenzo Montella se la vedrà con la Romania, e poi in caso di vittoria con la vincente di Slovacchia-Kosovo.