Il Consiglio generale degli italiani all’estero (Cgie), è l’organo consulente del governo e del Parlamento sui grandi temi di interesse per gli italiani all’estero. Si compone di 94 consiglieri, di cui 65 eletti direttamente all’estero e 29 di nomina governativa.

I suoi organi istituzionali sono il Comitato di Presidenza (composto dal segretario generale, quattro vicesegretari generali e 11 rappresentanti delle varie aree), le Commissioni tematiche, le Commissioni continentali, i Gruppi di lavoro e l’Assemblea plenaria. Presidente del Cgie è il ministro degli Esteri. Il segretario generale è Elio Carozza.

Il Consiglio Generale degli Italiani all'Estero (C.G.I.E.) è stato istituito con Legge 6 novembre 1989 n. 368 (modificata dalla Legge 18 giugno 1998, n. 198) e disciplinato dal regolamento attuativo di cui al D.P.R. 14 settembre 1998, n. 329, è organo di consulenza del Governo e del Parlamento sui grandi temi di interesse per gli italiani all'estero.

Esso deriva la sua legittimità rappresentativa dall'elezione diretta da parte dei componenti dei Comites nel mondo e rappresenta un importante passo nel processo di sviluppo della "partecipazione" attiva alla vita politica del paese da parte delle collettività italiane nel mondo e allo stesso tempo costituisce l'organismo essenziale per il loro collegamento permanente con l'Italia e le sue istituzioni.