Londra – Su "Scientific Reports" una ricerca coordinata dall’Università di Parma che apre strade inesplorate per combattere i virus. Il lavoro è stato condotto dal gruppo guidato da Marco Radi, docente del Dipartimento di Scienze degli Alimenti e del Farmaco Unipr, in collaborazione con l’Università di Siena e Sapienza Università di Roma. I virus sono estremamente abili a sfruttare il “linguaggio chimico” delle cellule umane per infettarle e crescere al loro interno. Nel corso dell’evoluzione le cellule si sono trasformate in macchine complesse con sofisticati sistemi di difesa, mentre i virus hanno mantenuto la loro natura essenziale, continuando a replicarsi a spese dell’ospite. Partendo da questa considerazione, il team di ricerca ha modificato in laboratorio un noto modello chimico prebiotico che riproduce i processi che portarono alla comparsa delle prime molecole della vita sulla Terra. Da queste condizioni “non naturali” sono nate miscele chimiche complesse capaci di bloccare la replicazione di diversi virus – tra cui SARS-CoV-2, Dengue, West Nile e Influenza A – senza danneggiare le cellule sane. Una delle scoperte più sorprendenti della ricerca, finanziata dal Ministero dell’Università e della Ricerca con i progetti PRIN “Originale Chemie” e PNRR “PANVIRIDE”, è che l’attività antivirale non deriva da una singola molecola, ma dalla particolare complessità chimica della miscela. Proprio come accade in alcune piante medicinali, è l’insieme delle sostanze a generare l’efficacia. Questo approccio apre scenari completamente nuovi nella ricerca antivirale: non più la caccia alla “molecola miracolosa” contro un virus specifico, ma l’esplorazione della complessità chimica come risorsa per individuare soluzioni originali. (9colonne)