Il primo marzo 1968, a Roma, con gli scontri di piazza tra gli studenti universitari di Architettura e i reparti della Celere chiamati dal rettore, divampa anche in Italia la contestazione giovanile. Con due mesi di anticipo rispetto al "maggio francese", quella che passerà alla storia come "la battaglia di Valle Giulia" - il primo scontro di piazza prolungato e su vasta scala tra studenti e forze di polizia - inaugura di fatto la stagione del Sessantotto. Celebre la condanna di Pasolini verso gli studenti: "Quando a Valle Giulia avete fatto a botte coi poliziotti io simpatizzavo coi poliziotti. Perché i poliziotti sono i figli dei poveri".