La Cina cederà presto il suo status di paese più popoloso del mondo. Entro la fine di questo mese, la popolazione indiana dovrebbe raggiungere 1.425.775.850 persone, eguagliando e poi superando la popolazione della Cina continentale. Questa previsione si basa sulle ultime stime e proiezioni delle Nazioni Unite sulla popolazione mondiale. La popolazione cinese ha raggiunto la sua dimensione massima di 1,426 miliardi nel 2022 e ha iniziato a diminuire. Le proiezioni indicano che la dimensione della popolazione cinese potrebbe scendere sotto il miliardo prima della fine del secolo. Al contrario, si prevede che la popolazione indiana continuerà a crescere per diversi decenni.  La fertilità è un fattore chiave delle tendenze della popolazione: nel 1971, la Cina e l'India avevano livelli quasi identici di fertilità totale, con poco meno di sei nascite per donna nel corso della vita. La fertilità in Cina è scesa drasticamente a meno di tre nascite per donna alla fine degli anni '70. Per l'India, ci sono voluti tre decenni e mezzo per sperimentare la stessa riduzione della fertilità che si è verificata in Cina per un periodo di sette anni durante gli anni '70. Nel 2022, la Cina ha registrato uno dei tassi di fertilità più bassi al mondo (1,2 nascite per donna). L'attuale tasso di fecondità dell'India (2,0 nascite per donna) è appena al di sotto della soglia di “sostituzione” di 2,1, il livello richiesto per la stabilizzazione della popolazione nel lungo periodo in assenza di migrazione. Durante la seconda metà del XX secolo, entrambi i paesi hanno compiuto sforzi concertati per frenare la rapida crescita della popolazione attraverso politiche mirate ai livelli di fertilità. Queste politiche, insieme agli investimenti nel capitale umano e all'uguaglianza di genere, hanno contribuito al crollo del tasso di fertilità della Cina negli anni '70 e ai cali più graduali che sono seguiti negli anni '80 e '90. L'India ha anche adottato politiche per scoraggiare la formazione di famiglie numerose e per rallentare la crescita della popolazione, anche attraverso il suo programma nazionale di assistenza familiare a partire dagli anni '50. I minori investimenti in capitale umano dell'India e la crescita economica più lenta durante gli anni '70 e '80 hanno contribuito a un declino della fertilità più graduale che in Cina. (Roc -24 apr)