Per celebrare il 70º compleanno di Eric Williams, lui e suo cugino Hansen L. Baizan hanno deciso di intraprendere un viaggio molto speciale: tornare in Italia e visitare Isernia, la terra da cui partì il loro bisnonno Benedetto Guglielmi nel lontano 1868. Un viaggio del cuore, alla riscoperta delle proprie origini, realizzato con il supporto del tour operator Italy Trails, che si è occupato sia delle ricerche genealogiche che dell'organizzazione dell’itinerario.
Eric e Hans, accompagnati dalle loro mogli, avevano poche notizie sul passato della loro famiglia italiana: il cognome trasformato da Guglielmi a Williams e qualche ricordo di famiglia. Ma grazie a un paziente lavoro di ricerca, la loro giornata a Isernia si è trasformata in un percorso emozionante tra storia, memoria e identità. Il programma si è aperto con una visita alla Biblioteca Comunale, dove hanno potuto sfogliare volumi fotografici d’epoca, per entrare in contatto visivo con la città dei loro avi.
Il momento più toccante è arrivato con la consegna dell’atto di nascita del bisnonno Benedetto e della trascrizione in latino del suo battesimo, custodita nei registri della parrocchia. Dopo aver consultato l’albero genealogico ricostruito da Italy Trails, Eric e Hans hanno passeggiato per le strade di Isernia, ripercorrendo idealmente i passi dei loro antenati. In particolare, hanno visitato la via in cui si trovava la casa natale di Benedetto, oggi dal nome cambiato ma riconoscibile grazie alla presenza di una vecchia chiesa — ora abitazione privata — da cui la strada prendeva il nome.
Davanti alla piccola fontana della piazza, dove probabilmente bevevano i loro bisnonni, i due cugini si sono fermati emozionati, tra lacrime e sorrisi. La visita è proseguita nella Cattedrale di San Pietro Apostolo, la chiesa in cui Benedetto fu battezzato, e tra gli antichi resti romani sottostanti. Dopo un passaggio per le vie del mercato e la storica Piazza 10 Settembre — un tempo nota come “Piazza Guglielmi” per la presenza di numerose abitazioni della famiglia — il gruppo si è concesso un ricco pranzo a base di cucina molisana: antipasti, primi, secondi, dolci e vino locale, circondati dall’ospitalità calorosa degli isernini.
Nel pomeriggio, il percorso è proseguito fino al Museo Civico e si è concluso con una festa nella cioccolateria Guglielmi, gestita da discendenti di un altro ramo della stessa famiglia. Tra brindisi, abbracci e commozione, Eric e Hansen hanno ricevuto una targa celebrativa del loro ritorno alle radici da parte della Pro Loco del Comune di Isernia, insieme a una tavoletta di cioccolato a loro dedicata e realizzata appositamente per l’occasione.
“È difficile esprimere la nostra felicità”, hanno detto Hans ed Eric tra le lacrime. “Abbiamo sentito un legame profondo con questa terra e con le persone che ci hanno accolti come fratelli. È stato un qualcosa di meraviglioso, oltre ogni nostra aspettativa”.
Un ponte tra due mondi che si ritrovano, un abbraccio lungo oltre 150 anni.

https://italy-trails.com/our-services/ancestry-experience/

(Germana Valentini)