Il 6 gennaio 1838 Samuel Morse compie il suo primo test di successo del telegrafo elettrico (nel 1839, sarà il primo dagherrotipista statunitense). La prima linea telegrafica venne costruita tra Baltimora e Washington e su questa tratta il 24 maggio 1844 fu inviato il primo messaggio “ufficiale”: "What hath God wrought?" (Bibbia in inglese - Numeri 23:23), e cioè "Cosa ha fatto Dio?". In realtà il “codice Morse” venne ideato dal collaboratore dell’inventore, Alfred Vail. Fu questi a sviluppare il sistema nel quale ogni lettera o simbolo veniva inviata singolarmente usando una combinazione di punti, linee e pause.