Questa mattina, poco prima delle 12:00, al termine delle udienze, Papa Leone XIV ha raggiunto i circa 310 bambini e ragazzi che partecipano al Centro estivo “Estate Ragazzi in Vaticano” in Aula Paolo VI. A loro si erano uniti, poco dopo le 11, altri 300 bambini e ragazzi provenienti dall’Ucraina e accolti per l’estate dalla Caritas italiana. Ne da notizia la Sala Stampa Vaticana informando che il Pontefice è stato accolto dagli animatori del centro estivo ed ha dialogato con i bambini e risposto ad alcune domande. Papa Leone ha raccontato della sua infanzia, della partecipazione alla Messa, dove incontrava altri ragazzi, altri amici, ma soprattutto il luogo dove incontrava “il miglior amico, Gesù”. Durante l'incontro il Papa ha parlato di "diversità e accoglienza", rivolgendo alcune parole di benvenuto in inglese ai bambini ucraini, e aggiungendo che “è importante rispettarci, non fermarsi alle differenze, ma costruire ponti, amicizia, tutti possiamo essere amici, fratelli, sorelle”.

E, rispondendo a una domanda sulla guerra, ha spiegato come anche da piccoli, è necessario "imparare a essere costruttori di pace e amicizia, non entrare in guerra e battaglia, mai promuovere odio e invidia". Per il Papa “Gesù ci chiama ad essere tutti amici” perché è importante “imparare da piccoli ad avere rispetto mutuo, vedere nell’altro uno come me”. Al Papa i bambini e ragazzi hanno portato dei regali, alcuni oggetti realizzati da loro durante il centro estivo e gadget dell’Estate Ragazzi, e disegni e opere da parte dei bambini e ragazzi ucraini. Al termine, dopo le foto fatte insieme, Papa Leone ha invitato tutti a pregare insieme l’Ave Maria, e benedetto i presenti. (3 LUG - Leo)