Dopo mille giorni di guerra, i bambini di Gaza raccontano di aver perso la casa, la scuola e il senso di sicurezza, ma non la speranza nel futuro: neppure le violenze in corso riescono a impedire loro di sognare la pace e la possibilità di ricostruire le proprie comunità. Lo afferma Save the Children. È stata confermata l'uccisione di almeno 21.000 minori da parte delle forze israeliane durante il conflitto, ma la cifra reale è probabilmente molto più alta, dato l'ignoto numero di sepolti sotto le macerie. Secondo il Site Management Cluster (SMC), il numero di bambini e adolescenti sfollati supera gli 800.000 – circa l'80% dei minori di Gaza – e 7.000 sono i minori non accompagnati o separati dalle proprie famiglie. I 625.000 bambini e adolescenti in età scolare di Gaza hanno perso tre anni di istruzione formale, la maggior parte di loro ha subito interruzioni del percorso scolastico a causa delle continue escalation del conflitto. Attraverso testimonianze personali e toccanti, i bambini sostenuti da Save the Children hanno espresso il desiderio che le loro storie – e l'impatto che la guerra ha sulle loro vite – vengano ascoltate, e che venga riconosciuto il loro diritto a essere trattati come qualsiasi altro coetaneo: con una casa, un'istruzione e un futuro sicuro. Tutti hanno descritto la brutale guerra e la catastrofica situazione umanitaria che stanno vivendo. Un recente rapporto della Commissione d'inchiesta (COI) delle Nazioni Unite ha concluso che le autorità e le forze di sicurezza israeliane hanno preso di mira deliberatamente i bambini palestinesi, sfociando in genocidio, crimini contro l'umanità e crimini di guerra a Gaza. Dalla dichiarazione del "cessate il fuoco" dello scorso ottobre, come sottolinea l’organizzazione umanitaria, altri 275 minori sono stati uccisi dalle forze israeliane. Tra gli attacchi più recenti, si segnala la morte di un bambino di otto anni, colpito lunedì da un drone israeliano mentre si trovava in una tenda che ospitava sfollati a Deir el-Balah (Gaza centrale), e quella di una ragazza di 13 anni, uccisa nel fine settimana nel sud di Gaza dalle schegge di un bombardamento di un carro armato israeliano. Il mese scorso, la diciottenne Raghad Ashour è rimasta uccisa in un attacco israeliano mentre si recava a sostenere gli esami di maturità.

Le violenze in corso continuano a terrorizzare i bambini: secondo l'UNFPA, il 96% di loro percepisce la morte come imminente. "Potremmo morire da un momento all'altro. Spero che la guerra finisca per noi", ha detto Amani, una 14enne che vorrebbe che i bambini palestinesi avessero gli stessi diritti di qualsiasi altro coetaneo e che, nonostante tutto, non ha smesso di sognare. "Spero che la guerra finisca, così da poter proseguire gli studi a Gaza e godere dei miei diritti come essere umano, proprio come le ragazze di altri Paesi. Vorrei vivere una vita serena, all'insegna dell'amore e della pace. A Gaza ci sono tanti bambini le cui voci rimangono inascoltate", ha aggiunto. Bisan, 14 anni, ha dichiarato: "Il mio desiderio è che la guerra finisca, che ognuno di noi possa tornare a casa e che le nostre vite tornino a essere quelle di prima". Reem, 16 anni, ha raccontato agli operatori di Save the Children di avere molte speranze per il futuro e che non intende rinunciarvi. Desidera infatti realizzare il sogno di sua madre: diventare medico. "La cosa più importante è che la mia voce, e quella degli altri, arrivi a tutti, affinché la gente sappia cosa stiamo vivendo. Ho tantissimi sogni. Anche prima della guerra sognavo sempre di viaggiare e studiare all'estero. Questo non è cambiato. Continuo a coltivare quel sogno: viaggerò e proseguirò gli studi". Oltre al tragico bilancio delle vittime, continuano gli sfollamenti: molte famiglie sono state costrette a spostarsi più volte negli ultimi 1.000 giorni, mentre si stima che oltre 370.000 abitazioni siano state danneggiate dalla guerra, una cifra pari a quasi il 77% di tutte le unità abitative di Gaza. Le autorità israeliane hanno bloccato l'ingresso di attrezzature e macchinari per l'edilizia.  I palestinesi di Gaza vengono confinati in un'area che occupa meno del 40% del territorio della Striscia, oltre la cosiddetta "Linea Gialla". Secondo quanto riferito, tale linea è stata spostata, ampliando la zona sotto controllo militare israeliano e riducendo ulteriormente lo spazio a disposizione delle famiglie palestinesi.

La fame sta devastando i minori di Gaza: si stima che 245.000 minori siano a rischio o colpiti da malnutrizione, mentre il flusso di aiuti umanitari rimane limitato, il cibo disponibile è privo della varietà dietetica e nutrizionale necessaria ai bambini e i prezzi degli alimenti sono inaccessibili per la maggior parte delle famiglie. Le famiglie della Striscia riferiscono che prodotti come patatine e cioccolato sono ampiamente disponibili, mentre alimenti nutrienti come frutta fresca e uova risultano spesso troppo costosi per la maggior parte di loro. Ahlam, 36 anni, madre di due gemelli affetti da malnutrizione, racconta: "I bambini hanno bisogno di cibo, ma io non ho nulla. Non ho i soldi per comprare loro alcunché. Da gennaio cerco da mangiare. A volte soffrono per il dolore. Non stanno crescendo normalmente".  "Ogni giorno, negli ultimi mille giorni, il mondo ha voltato le spalle a un milione di bambini a Gaza, non intervenendo per fermare le uccisioni e le mutilazioni. Mentre i loro corpi giovani e fragili venivano fatti a pezzi da bombe e missili, il mondo vendeva quelle stesse armi al governo israeliano. Mentre i bambini morivano di fame e malattie e il governo israeliano non adempiva ai propri obblighi legali di garantire l'accesso umanitario – compreso l'ingresso a Gaza di cibo nutriente a sufficienza – il mondo manteneva in vigore gli accordi commerciali con il Governo di Israele. Anche a nove mesi di distanza dal 'cessate il fuoco', durante il quale oltre 275 bambini sono stati uccisi dalle forze israeliane, il mondo continua a ignorare le voci e i bisogni dei bambini, che chiedono semplicemente di essere trattati come qualsiasi altro bambino al mondo" ha dichiarato Ahmad Ahendawi, direttore regionale di Save the Children per il Medio Oriente, il Nord Africa e l'Europa dell'Est. L’organizzazione umanitaria opera nel Territorio palestinese occupato dal 1953, con una presenza stabile dal 1973. Collabora con partner locali per fornire istruzione di qualità, protezione dell'infanzia, sostegno allo sviluppo della prima infanzia e opportunità di lavoro per i giovani. Insieme ai partner, nel 2025 Save the Children ha assistito quasi 890.000 persone nel Territorio palestinese occupato (oPt), tra cui circa 430.000 bambini. A maggio scorso, attraverso i propri programmi multisettoriali, ha sostenuto oltre 218.000 persone, inclusi più di 107.000 bambini a Gaza. L’Organizzazione sta rispondendo alla crisi umanitaria a Gaza sia direttamente che attraverso partnership con organizzazioni locali. Attualmente a Gaza gestisce due cliniche sanitarie, 15 punti di assistenza nutrizionale, servizi idrici e igienico-sanitari (8 siti per la promozione dell'igiene, 59 punti di distribuzione d'acqua tramite autobotti, 49 strutture igienico-sanitarie e 39 punti di gestione dei rifiuti solidi), programmi di protezione dell'infanzia (inclusi supporto alla salute mentale e gestione dei casi in 21 sedi), attività educative in 63 spazi di apprendimento temporanei e programmi di sostegno economico per le famiglie i cui mezzi di sussistenza sono stati distrutti. (2 lug - red)