Per milioni di famiglie americane l’inverno che sta per iniziare rischia di trasformarsi in un salasso senza precedenti, e per Donald Trump nella più insidiosa mina politica del suo secondo mandato. Secondo le nuove proiezioni diffuse dalla National Energy Assistance Directors Association (NEADA), i costi medi per il riscaldamento domestico negli Stati Uniti raggiungeranno quest’anno i 1.002 dollari per l’intera stagione, segnando un rincaro del 7,1% rispetto allo scorso inverno. Ma dietro la media nazionale si nasconde una vera e propria frattura geografica ed economica: per le abitazioni che dipendono dal gasolio da riscaldamento (heating oil), la bolletta schizzerà a 2.977 dollari contro i 1.749 dell’anno passato, con un’impennata del 70,2%. (segue)

A pagare il conto più salato saranno oltre 4 milioni di nuclei familiari, l’82% dei quali concentrato negli Stati del Nord-Est, secondo i rilevamenti dell’Agenzia statunitense per l’informazione energetica (EIA). Un’area politicamente cruciale, dove il caro-vita ha appena contribuito al ribaltamento degli equilibri nelle elezioni di Midterm della scorsa settimana. A differenza del gas naturale, i cui prezzi restano sostanzialmente stabili intorno ai 640-650 dollari stagionali, o dell’elettricità (+6%, a 1.215 dollari), il mercato del gasolio sta pagando un prezzo altissimo alla crisi geopolitica in Medio Oriente.

Il nodo è tecnico prima ancora che finanziario: il gasolio da riscaldamento e il diesel per autotrazione sono, di fatto, lo stesso prodotto raffinato. La guerra con l’Iran e la conseguente paralisi nello Stretto di Hormuz — sommate agli attacchi incrociati alle infrastrutture energetiche tra Russia e Ucraina — hanno messo fuori uso circa il 10% della capacità globale di raffinazione. Con le scorte statunitensi di distillati scese al 13% sotto la media quinquennale, le raffinerie sono costrette a razionare la produzione tra carburante per aerei e diesel, innescando una spirale rialzista che non si ferma alle caldaie domestiche ma si trasmette direttamente al trasporto su gomma e, a cascata, ai prezzi dei generi alimentari. Una tempesta perfetta che colpisce un Paese già fragile sul fronte domestico: secondo la NEADA, circa una famiglia americana su sei è attualmente morosa sulle utenze, per un debito complessivo di 23 miliardi di dollari accumulato dopo un’estate segnata da ondate di calore record e decine di migliaia di distacchi elettrici.

Proprio per disinnescare questa bomba sociale prima dell’arrivo del gelo, a ottobre la Casa Bianca aveva tentato una mossa tanto spregiudicata quanto controversa: riallacciare un canale energetico diretto con Vladimir Putin per importare diesel russo negli Stati Uniti. Un azzardo politico con cui Trump aveva accettato di esporsi all’accusa di cedere al Cremlino pur di raffreddare i prezzi alla pompa e le bollette del New England. Ma nelle ultime ore il piano è naufragato clamorosamente al largo dell’Atlantico. Nessuna delle quattro petroliere cariche di diesel russo partite il mese scorso ha effettivamente scaricato nei porti americani: una delle navi ha compiuto un’inversione di marcia a circa 400 miglia dalla costa statunitense non trovando alcuno scalo disposto ad accoglierla, mentre le altre hanno dirottato verso il Brasile e l’Egitto.

A bloccare l’operazione non è stata la Casa Bianca, bensì un muro istituzionale e finanziario alzato trasversalmente al Congresso e negli Stati interessati. L’iniziativa bipartisan guidata dalla senatrice democratica Jeanne Shaheen e dal repubblicano Thom Tillis, rafforzata dalla presa di posizione dei governatori del Nord-Est — a partire dalla governatrice del New Jersey Mikie Sherrill — ha minacciato indagini congressuali, sanzioni e responsabilità legali contro le autorità portuali, i distributori e i colossi bancari (tra cui JPMorgan Chase e Bank of America) che avessero gestito o finanziato i carichi provenienti da Mosca. Di fronte al rischio reputazionale e legale, i trader americani si sono sfilati, lasciando il Nord-Est senza il cuscinetto energetico sperato dall’amministrazione.

Chiuso il rubinetto russo, Trump si ritrova così stretto in una tenaglia politica. Sul fronte interno, i Democratici hanno gioco facile a collegare l’esplosione delle bollette direttamente all’avventura militare in Medio Oriente voluta dal tycoon, denunciando al contempo i tentativi dell’amministrazione di tagliare i fondi federali destinati alle fasce più deboli. Non a caso, i governatori del New England — guidati dalla governatrice del Maine Janet Mills, Stato in cui il caro-riscaldamento è stato uno dei temi chiave della sconfitta della senatrice repubblicana Susan Collins alle Midterm — hanno inviato una lettera urgente al Congresso chiedendo 3 miliardi di dollari di stanziamenti straordinari per il programma LIHEAP, i sussidi federale per il riscaldamento alle famiglie a basso reddito.

Consapevole che il consenso sull’economia — suo storico punto di forza — si sta erodendo proprio sul terreno delle promesse energetiche disattese, Trump ha tentato una brusca sterzata comunicativa, dichiarando che la guerra con l’Iran è “praticamente finita” e si concluderà a breve. Una mossa dettata dalla necessità di fermare l’emorragia elettorale, come ammesso indirettamente dallo stesso vicepresidente JD Vance attribuendo le difficoltà alle urne all’impatto del conflitto mediorientale. Le parole del presidente hanno effettivamente favorito una prima, timida distensione delle quotazioni petrolifere negli ultimi giorni, ma gli analisti invitano alla massima cautela. “Le famiglie non devono dare per scontato che i prezzi continueranno a scendere”, ha avvertito il direttore esecutivo della NEADA, Mark Wolfe. Con i depositi ai minimi, il canale russo sbarrato e lo Stretto di Hormuz ancora appeso a un equilibrio precario, basterà la prima ondata di freddo intenso per trasformare la bolletta del gasolio nel vero banco di prova invernale per la tenuta della Casa Bianca. (12 NOV / deg)