بولونيا – إن ما يحدث عندما تتفاعل تيجان الأشجار مع مركبات النيتروجين الملوثة في الغلاف الجوي ليس أمراً سلبياً فحسب، بل إنه نشط أيضاً، ويحدث بفضل كائنات حية دقيقة كان يُعتقد حتى الآن أنها موجودة فقط في التربة. تم اكتشاف هذا النشاط المهم المتمثل في تحويل مركبات النيتروجين (الأمونيوم والأمونيا) إلى نترات، أو ما يسمى بالنترجة، في دراسة نشرت في مجلة الطبيعة - علوم الأرض، بقيادة روسّيلّا (ماريا روزا) جويرّييري، أستاذ مشارك في قسم علوم وتكنولوجيا الأغذية الزراعية في جامعة بولونيا. إن عملية النترجة، كما قرأنا في البيان الصحفي الصادر عن جامعة بولونيا، مهمة للغاية لأنها تزيد من توافر النترات، وهو أحد أشكال النيتروجين الذي تمتصه الأشجار عادة. ومع ذلك، فإن وجود فائض من النترات في التربة يمكن، على سبيل المثال عن طريق الوصول إلى المياه الجوفية، أن يؤثر على جودة المياه، وكذلك على نمو الأشجار نفسها. واكتشفت مجموعة البحث الدولية التي تنسقها البروفيسور جويرّييري أن الكائنات الحية الدقيقة الموجودة على الأوراق تقوم بهذا التحول "النشط" في الأشجار. وللحصول على تأكيد لهذه الفرضية، استخدم فريق البحث تقنية كانت حتى سنوات قليلة مضت تستخدم فقط في المجال الطبي: تحليل تسلسل الجيل التالي (NGS)، والذي يتكون من التسلسل الهائل للحمض النووي للكائنات الحية الدقيقة المأخوذة مباشرة من العينات البيئية، وذلك للحصول على لمحة عن الكائنات الحية التي تعيش في بيئة معينة. بالنسبة لجامعة بولونيا، شاركت روسّيلّا جويرّييري من قسم علوم وتكنولوجيا الأغذية الزراعية مع ماركو كانديلا وسيلفيا تورّوني من قسم الصيدلة والتكنولوجيا الحيوية. (9colonne)